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随着Java生态系统的持续发展，每个新发布的JDK版本都带来了众多新特性、改进和性能优化。对于Java开发者来说，掌握这些不同版本间的差异对于在项目中选择最合适的JDK版本至关重要。本文将深入探讨JDK 8、JDK 11、JDK 17和JDK 21之间的主要差异，帮助你洞察每个版本的变化及其对开发实践的影响。

一、JDK 8：Java语言的转折点

JDK 8于2014年发布，标志着Java语言的一个重大转折点，引入了许多创新特性，彻底改变了Java开发的方式。

核心新特性：

1. Lambda表达式：JDK 8最重要的特性之一，Java开始拥抱函数式编程。它极大地简化了代码编写，特别是在集合框架和流处理（Stream API）中表现突出。

java
List names = Arrays.asList("John", "Jane", "Jack");
names.forEach(name -> System.out.println(name));

1. Stream API：提供了一种全新的处理集合的方式，允许开发者以声明式方法操作数据流，大幅减少了复杂的迭代代码。

java
List numbers = Arrays.asList(1, 2, 3, 4, 5);
numbers.stream().filter(n -> n > 2).forEach(System.out::println);

1. 默认方法：允许接口中定义带有实现的方法，使得接口的演进可以在不破坏现有实现的情况下进行。

java
interface MyInterface {
default void sayHello() {
System.out.println("Hello, World!");
}
}

1. Optional类：通过Optional类解决了可能的空指针异常问题，增强了代码的安全性。

java
Optional optional = Optional.ofNullable(getName());
optional.ifPresent(System.out::println);

JDK 8因其长期的稳定性和广泛的企业应用，至今仍是许多生产环境的首选。

二、JDK 11：首个长期支持（LTS）版本

JDK 11于2018年发布，是继JDK 8之后的首个长期支持版本（LTS）。它引入了一系列功能改进，并移除了JDK 8中的一些过时功能。

核心新特性：

1. 局部变量类型推断（var）：允许开发者在声明局部变量时使用var关键字来推断类型，从而减少冗长的代码。

java
var list = new ArrayList();

1. HttpClient API：JDK 11标准化了新的HTTP客户端API，简化了HTTP请求的处理。

java
HttpClient client = HttpClient.newHttpClient();
HttpRequest request = HttpRequest.newBuilder()
.uri(URI.create("https://example.com"))
.build();
HttpResponse response = client.send(request, HttpResponse.BodyHandlers.ofString());
System.out.println(response.body());

1. 字符串处理增强：JDK 11为字符串类增加了许多新的便利方法，如isBlank(), strip(), lines()等。

java
String text = " Hello ";
System.out.println(text.strip()); // "Hello"

1. ZGC（Z Garbage Collector）：ZGC是一个低延迟垃圾回收器，专为处理大内存应用设计，能够大幅度减少GC暂停时间。

此外，JDK 11还移除了许多不再使用的模块，例如JavaFX和CORBA，从而让JDK变得更为精简。

三、JDK 17：下一个长期支持版本

JDK 17于2021年发布，是另一个LTS版本。它继续改进语言功能，并引入了一些实验性的增强。

核心新特性：

1. 密封类（Sealed Classes）：密封类允许开发者显式地定义可以继承某个类的子类，从而为继承体系提供了更严格的控制。

java
public abstract sealed class Shape permits Circle, Square { }
public final class Circle extends Shape { }
public final class Square extends Shape { }

1. 记录类（Records）：记录类提供了一种简洁的方式来声明不可变的数据类，自动生成构造函数、equals()、hashCode()和toString()。

java
public record Point(int x, int y) {}

1. Switch表达式：JDK 17标准化了switch表达式，使其可以返回值，并简化了case语句的语法。

```java
int result = switch (day) {
case MONDAY, FRIDAY